Question:
Hello Rabbi,
Today, I was checking blueberries for insects and my husband who is not yet observant asked me if I was checking them for bugs. I said no because I didn’t want an argument (we have many kashrus arguments) to follow and for him to stop me from checking the blueberries.
In this case must I tell the truth even if I know it will cause an argument?
Thank you
Answer:
Hello,
What you did is correct, as it is permitted to deviate from the facts in order to keep shalom. This is considered a more constructive form of speech than factual speech, when it causes fights and dissention, which is destructive. (As a side point, some people view this halacha condescendingly, how could the torah tell us to say an untruth? When in fact they will unfortunately lie when it is convenient from them, or when they are in an uncomfortable situation. We always have to tell the truth, however when confronted with a situation where we have to choose between the two evils, we are told that making a fight is worse than not telling the truth. We also learn from this how important the Torah regards peace among people.)
It is important however to remember that when possible, the “lie” should be a “white one” or as you write “bend the truth”. Meaning that if possible, say something that will give him one way to understand, even though what you did is different. For example, instead of saying “no”, which is an outright lie, it is better to say something like, “they need to be checked for bugs”? Which is not outright lying, rather fooling.
Best wishes
Sources:
ע’ באורחות צדיקים (סוף שער השקר) וז”ל: “ובכל אלו שהתירו חכמים לשנות, אם יכול לעשות שלא ישקר, הוא טוב יותר ממה שישקר, כגון אם שואלין לו יודע אתה מסכתא פלונית? ישיב: וכי אתה סבור שאני יודע? ואם יוכל לסלק השואל בענין שלא ישקר, הוא טוב מאד”. וכן בחפץ חיים (הלכות רכילות כלל א ס”ח) שכתב וז”ל: “ולענין מה להשיב אם שואלו מה דיבר פלוני אודותי, תלוי בזה, אם יש לו עצה שלא יהיה שקר גמור, וגם לא יהיה רכילות, ישיבנו באופן זה, ולא יוציא שקר מפיו, ואם הוא מבין שחבירו לא יקבל זה לתשובה, מותר לומר שקר גמור מפני השלום, [אבל לא ישבע ח”ו לשקר בשביל זה]. הרי שאף שמותר לומר שקר מפני השלום כשאין אפשרות אחרת, לכתחילה יש להשתדל להשיב באופן שלא יהיה שקר גמור”.
