Question:
Why do we use a plate by the engagement and a glass by the chupa?
Answer:
Hello,
The main reason why we break a vessel is to remember Yerushalayim at the time of our joy. Specifically, why we break two different types of plates, one of the reasons given is as follows (Brought in sefer Sharei Rachamim in the name of the Vilna Gaon, also see Toldos Aharon 2 47b Likutim). A plate made of pottery that is broken cannot be repaired, whereas a glass plate can be smelted down and reformed. The idea of this is that when a “tna’aim” (a signed agreement that the two parties will get married and carry out the financial obligations they accepted upon themselves), it may not be broken. In fact, there are those who say that it is worse to break the engagement than a divorce! Therefore, as a symbol of this a plate of pottery is broken, which is an act that cannot be undone. Whereas at the chuppah, we break a plate of glass, because in extreme circumstances that a get is needed the marriage can be undone.
Sources:
פרי מגדים אורח חיים משבצות זהב סימן תקס ס”ק ד
מה שכתב הרב בהג”ה לשבר כלי בחופה, עיין אליה רבה אות ז’ בשם מלבושי יום טוב מהאי טעמא המנהג לשבר קדירה בכתיבת תנאים, יע”ש. היינו כדי להבהיל ושלא יהא השמחה במילואה ולזכור בחורבן, ‘ועשו’ אבן השוהם סימן נ”א דיש לשבר כוס זכוכית דוקא. ובשם מהרי”ט ז”ל בספר צפנת פענח פ’ דברים כוס אירוסין משברין, ורמז כמו זכוכית שנשבר יש תקנה ולוקחין כוס זכוכית שלם לברכת נשואין, אם כן לא חרס דנשבר אין תקנה, יע”ש. ועיין דרכי משה משמע דלוקחין כוס חרס לאירוסין כו’. וע”ששכ’ טעם אחרת.
