Question:
Hi,
Is it permissible to learn about other religions or to learn about scientific theories that are against Torah?
Answer:
Hello,
In general, we are commanded in the Torah to distance ourselves from other religions, as it is written (Devorim 12-30) וּפֶן תִּדְרשׁ לֵאלֹֽהֵיהֶם לֵאמֹר אֵיכָה יַֽעַבְדוּ הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה אֶת אֱלֹהֵיהֶם וְאֶֽעֱשֶׂה כֵּן גַּם אָֽנִי:. Do not seek to know how the idolators worship their Gods, and I will do the same. Meaning that we are commanded not to not learning about other religions, their ideology, and the way they service their deity, because it can cause one to stray after their ideas, and do like them. See sources.
Best wishes
Sources:
רמב”ם הלכות עבודה זרה פרק ב הלכה ב
ספרים רבים חברו עובדי כוכבים בעבודתה היאך עיקר עבודתה ומה מעשיה ומשפטיה, צונו הקדוש ברוך הוא שלא לקרות באותן הספרים כלל ולא נהרהר בה ולא בדבר מדבריה, ואפילו להסתכל בדמות הצורה אסור שנאמר אל תפנו אל האלילים, ובענין הזה נאמר ופן תדרוש לאלהיהם לאמר איכה יעבדו שלא תשאל על דרך עבודתה היאך היא אף על פי שאין אתה עובדה שדבר זה גורם להפנות אחריה ולעשות כמה שהן עושין שנאמר ואעשה כן גם אני.
אמנם ללמוד כדי לענות לכופרים מותר. ע’ בר”מ פ’ המשניות אבות פ”ב -י”ח ודע מה שתשיב לאפיקורוס וז”ל “ מה שתשיב לאפיקורוס. אמר צריך שתלמד דברים שתשיב בהם לאפיקורסים מן עובדי כוכבים ותחלוק עליהם ותשיבם אם יקשו לך ואמרו לא שנו אלא אפיקורוס עובד כוכבים אבל אפיקורוס ישראל כ”ש דפקר טפי ר”ל שיוסיף לבזות ומפני זה אין צריך לדבר עמו כלל שאין לו תקנה ואין לו רפואה כלל ועקר שנא’ כל באיה לא ישובון ולא ישיגו ארחות חיים ואמרו אף על פי שתלמד דעות האומות לדעת איך תשיב עליהם. השמר שלא יעלה בלבך דבר מן הדעות ההם ודע שמי שתעבוד לפניו יודע צפון לבך והוא אמרו ודע לפני מי אתה עמל רצה לומר שיכוין לבו באמונת השם יתברך”. וכן ע’ ברש”י על הפ’ דברים יח “לא תלמד לעשות כתועבת הגויים” כתב וז”ל אבל אתה למד להבין ולהורות כלומר להבין מעשיהם כמה הם מקולקלים ולהורות לבניך לא תעשה כך וכך שזה הוא חוק הגויים”.
