How much must one do to fulfill the mitzvah of bikur cholim?

Question:

In Ahavas Chesed Chelek Gimmel Perek Beis, the Chofetz Chaim discusses the Mitzvah of Bikur Cholim and how people בעוונותינו הרבים העולם מקלין במצוה זו.

He also writes there that:

מצות ביקור חולים אין לו שעור ... אפילו כמה פעמים ביום

1. What is the גדר for how many visits one should make to the sick person?
2. The Chofetz Chaim talks about multiple times per day, does that mean one must do so at least once a day?
3. What if the person is an hour drive away, how much effort or how often must he visit? Is there any distance at which someone doesn't have to make an effort to visit the sick person?

Answer:

Hello,

1. As you write from the mitzva can be done many times a day, and the more the better, as long as it isn't bothersome to the sick person[1]. When visiting a sick person, we must make sure to keep our visit brief[2]. Staying long may be difficult on the sick person. It is said, that perhaps one of the reasons that we learn the mitzva of bikur cholim from the words "ילכו בה" “to go”, is because when visiting the sick we have to know when to leave!

2. It depends on the circumstances, the sick person’s needs, his relationship to the sick person and his abilities. The Halacha just says that it can be done numerous times a day, but not that it is a daily obligation.

3. As far as I know, there is no specific parameters how far a person must travel, in order to do the mitzva, and it depends on the specific circumstances[3] (the sick person’s needs, your capabilities, relationship to the person, etc .)

Best wishes

Sources:

[1] שולחן ערוך יורה דעה הלכות ביקור חולים ורפואה ונוטה למות וגוסס סימן שלה סעיף ב

ואפילו כמה פעמים ביום, ואפילו בן גילו. וכל המוסיף ה"ז משובח, ובלבד שלא יטריח לו.

[2] שמעתי מר'  ז. אפשטיין זצ"ל שזה טעם למה לומדים מצות ביקור חולים מהפסוק "ילכו בה", שצריכים לדעת מתי ללכת ממנו.

[3] ע' בס' ביקור חולים בהלכה ואגדה עמ' קכ"ח שאלה י"ח להרב ח. קנייבסקי זצ"ל וז"ל "שאלה בשיטמ"ק נדרים לט בשם השיטה כתב דביקו"ח הוא אף שמתבטל ממלאכתו משמע אפי' לגמרי באותו היום. הרא"ם שם חולק מדברי הגט' לט ע"א דעל ביקור ארוך נהגו ליקח שכר ואין חייב להפסיד אלא מעט מחומרא דביקו"ח. וגם בר"ש בפאה מ"ה והביכורים משמע דביקו"ח בכלל גמ"ח שאינו בממונו אלא בגופו (דבממונו יש לו שיעור והוא חומש שאל יבזבז יותר מכן כתובות נ.) מה לדינא? תשובה: הכל לפי הענין והצורך.