Question:
Hello, I am paying my elderly mom's rental expenses as her Social Security does not cover her rent (She lives by herself,) May I deduct my payment for her rent from my Income for maaser purposes ? Another question: may my medical expenses be deducted before calculating the 10% for Tzedakah?
Answer:
Hello,
- Being that your mother cannot afford her expenses, she is considered poor, and the money you give for her expenses is deducted not from your income, rather it is added to what you gave for maaser[1]. In fact, a person is obligated to support his needy parent, before giving tzedakah to most other places. On the other hand, if you can afford to pay for her rent, one should not[2] take a parent’s expenses from tzedakah money. This is because we should not support a parent from tzedakah money if we can otherwise afford it.
- Your personal medical expenses are like any other personal expenses, such as your grocery bill, and are not deducted from your income.
Best wishes
Sources:
[1] שולחן ערוך יורה דעה הלכות צדקה סימן רנא סעיף ג "הנותן לבניו ובנותיו הגדולים, שאינו חייב במזונותיהם, כדי ללמד את הבנים תורה ולהנהיג הבנות בדרך ישרה, וכן הנותן מתנות לאביו והם צריכים להם, הרי זה בכלל צדקה. ולא עוד אלא שצריך להקדימו לאחרים".
[2] שולחן ערוך יורה דעה הלכות כבוד אב ואם סימן רמ סעיף ה "ואם אין לאב, ויש לבן, כופין אותו וזן אביו כפי מה שהוא יכול. ואם אין לבן, אינו חייב לחזר על הפתחים להאכיל את אביו. הגה: וי"א ... ומ"מ אם ידו משגת, תבא מארה למי שמפרנס אביו ממעות צדקה שלו (הגהות מרדכי דב"ב ובהגהות פ"ק דב"מ ובחידושי אגודה). ואם יש לו בנים רבים, מחשבים לפי ממון שלהם, ואם מקצתן עשירים ומקצתן עניים, מחויבים העשירים לבד. (תשובת מיימוני הלכות ממרים בשם מוהר"ם והביאה הבית יוסף).
