Question:
I like stroking my beard, but sometimes by mistake or on purpose I pull out hairs. Is it permitted?
Answer:
Hello,
There are two potential issue here. The first is doing this on Shabbos. Essentially pulling out even one hair on Shabbos is not permitted[1]. If you don’t intend to pull out any hairs, and it just happens automatically as you are stroking it, that is not an issue. The reason is because it is considered a davar sheino miskaven” (you never intended to do this act), and permitted on Shabbos. Ding so on purpose is a serious issue as it is a melacha d’orayso. It is said the R’ Steinman zt”l once mistakenly pulled out a hair from his beard on Shabbos, and in order to ensure that this would not happen again, he made a decision not to ever touch his beard, even during the week! (That is tremendous self-control).
The second issue is if you are pulling out white hairs from the black ones, which can be lo tilbash[2] (the prohibition for a man to beautify himself the way women do). The poskim[3] say that if it is not being done in order to look young, rather it just happened because you were playing with your beard, then it is not included in this issur and permitted. Pulling out a white one in order to order to look younger, is not permitted. Plucking out a single hair, if you don’t know if it is black or white is also permitted, but not if you know that it is white.
Therefore, stroking your beard, is permitted even if hairs happen to come out.
Best wishes
Sources:
[1] שולחן ערוך אורח חיים הלכות שבת סימן שמ סעיף א "אסור ליטול שערו או צפרניו, בין ביד בין בכלי, בין לעצמו בין לאחרים, וחייב על שתי שערות; ומלקט לבנות מתוך שחורות, אפי' באחת, חייב, ודבר זה אפי' בחול אסור משום לא ילבש גבר. וע"ש במשנה ברורה ס"ק ג' "ושער אחד יש בו איסורא דאורייתא כמו כל חצי שיעור של כל האיסורים וכן הדין בכל מלאכות שבת לא בעינן בהו שיעור לענין איסור אלא לענין חיוב חטאת".
[2] שבת דף צ"ד ע"ב מכות דף כ' ע"ב וכ"פ בשולחן ערוך יורה דעה סימן קפב סעיף ו, "אסור (לאיש) ללקט אפילו שער אחד לבן מתוך השחורות, משום לא ילבש גבר".
[3] ספר ודרשת וחקרת פרשת כי תצא עמוד תס"ז, "כנלענ"ד זכינו לדין דכדי לעבור על איסור לא ילבש בעינן שכוונת הלובש תהי' לשם יפוי וי"ל דזהו כוונת רש"י כמש"כ לא אסרה תורה אלא לבוש המביא לידי תועבה, דכך הוא דרכה של יצה"ר היום אומר לו כך ליפות את עצמו ומחר מביאו לידי תועבה רח"ל וידועים דברי הזוה"ק דמי שמיפה את עצמו השטן אומר דילי הוא". וע' גם בס' אהל יעקב הל' לא תלבש אות ע,א שמתיר מטעם הנ"ל. וע' בס' אום אני חומה ( חידותן משתעשות) ס' רס"א, שהביא ממהר"ם שי"ק יו"ד סוס' קע"ב, שמתיר מטעם זה, אמנם ע"ש שמביא מדרכי תשובה יו"ד קפ"ב אות ט"ז שיש אוסרים.
