Question:
What's the actual halacha (and what are the minhagim) about when to cut nails, to avoid them growing on Shabbos? I've heard different things. Thank you.
Answer:
Here are some halachos regarding cutting nails before Shabbos:
- If needed one should cut his nails, and take a haircut[1] on Erev Shabbos, because it shows honor for Shabbos to enter it well groomed.
- It is preferred not to cut nails or hair on Thursday unless one has no choice or won’t have time on Friday. This is because they start to grow back two days after being cut and it is not honorable for Shabbos to cause them to start to grow on[2].
- There are authorities, who say, that for kabalistic reasons, that one should not cut both finger and toenails on the same day[3]. If one has to cut both, the toenails are cut on Thursday and fingernails on Friday.
- Some people areמקפיד not to cut their nails on Rosh Chodesh because of the tzava’ah of R’ Yehuda Hachasid. This would apply even if Rosh Chodesh is on Friday[4].
Some other points regarding cutting one’s nails:
- The Rema says that one should not cut his nails in consecutive order. Rather, he should skip every other one. Therefore, the preferred order of cutting one’s nails [5] is to start from the left hand going from left to right while skipping fingers. Meaning, to start with the left; ring- finger, pointer, then go back to the pinky, middle finger, and then the thumb. Then on the right hand, the pointer first, then the ring finger, then to go back and do the thumb middle finger, and then the pinky[6].
- The Gemora says that nails that fall on the floor are a kabalistically dangerous for a pregnant woman to step on[7]; (see sources) therefore, we are careful to burn our nails or throw them in the toilet or sink. If they did fall on the floor and one cannot find them, the floor should be swept, which will cause them to move them from the place they fell, as kabalistically, cut nails only cause damage if they are in the place that they fell[8]. If he can’t sweep[9], according to some authorities, he should cut something else with the scissors that was used to cut the nails, and this will remove the danger (like a tissue).
- After cutting one’s nails, one hands should be washed[10].
Best wishes
Sources:
[1]שולחן ערוך אורח חיים הלכות שבת סימן רס סעיף א' "ומצוה לחוף הראש ולגלח הצפרנים בע"ש. הגה: ואם היו שערות ראשו גדולות, מצוה לגלחן (א"ז פ' אלו מגלחין). וכשנוטל צפרניו לא יטול אותן כסדרן. ויתחיל בשמאל, בקמיצה; ובימין, באצבע. וסימן לזה: דבהג"א, בשמאלו; ובדאג"ה, בימין (אבודרהם וספר המוסר).
[2] ס' ר"נ מ"ב ס"ק ו' ממג"א. ואם לא יהיה לא זמן בע"ש ע' מט"א ס' תרכ"ה סע' י"א שכ"כ לענין יו"ט וה"ה כאן.
[3] מג"א שם מהמגיד מישרים.
[4] שם ס"ק ז'.
[5] ס"ק ח'. ע' עט"ז מש"כ בשם אבודרהם. ומעידך גיסא ע' ט"ז ס"ק ב' ומג"א ס"ק א'. ע' כף החיים ס' ד' ס"ק צ"ב, שהמספר אחרים צריך ליטול ידיו דלא גרע מחופף ראשו, אמנם לגוזז צפורני אחר א"צ.
[6] כ"כ הרמ"א ס' ר"ס, וראיתי בס' לקראת שבת עמ' צ"א בשם אבודרהם ס' לזה "קשי"א" בלא תירוץ והמלה "קשיא" ר"ת "קומץ שמאל, ימין אצבע" שמתחילים ביד שמאל מהקומץ וביד ימין מהאצבע. ע' ס' שמירת הגוף והנפש ס' ס"ח-י"ג שהקפדה זה הוא דוקא בצפרני ידיו ולא ברגליו, ומביא שכן נהג החזו"א וכן משמע בבדי השלחן ס' ע"ג אות ז', וע' ג"כ שש"כ פמ"ב הערה קס"ג, וע' לשון הדרכי משה ציפרני ידיו. אמנם וע' בפרישה שיקפיד ג"כ לצפרני רגליו.
[7] תלמוד בבלי מסכת מועד קטן דף י"ח עמוד א ,והתניא: שלשה דברים נאמרו בצפרנים: הקוברן- צדיק, שורפן - חסיד, זורקן - רשע. טעמא מאי, שמא תעבור עליהן אשה עוברה ותפיל" וע' מטה משה אות תי"א שקודם חטא אדם הראשון היה מלבושו ציפורן ואחר החטא לא נשאר אלא הצפרנים וכיון שאשה גרמא שישפשט אדם ממלבשיו היקרים היה סבה, שמה שנשאר בו מהם יהיה מקום להתענש בו האשה". ע' תורת היולדת פ' ס' ס"ק א' שמהיא מעשה אם הח"ח שנפלה ציפורן לתוך המקוה וחשש שמא תדריך עליה אשה מעוברת ושילם להבלן להוציא כל המים מהמקוה כדי שממילא יצא גם הציפרן.
[8] מ"ב ס"ק ו'. ע' מ"ב שם בשם הא"ר שאפשר דדוקא כשהשליכן חוץ לחדר הוי שינוי מקום. וע"ע מחצית השקל סס"ק א' שאם בשעת קציצה הניחם בדעת להניחם במקום אחר, דאותו מקום שני יש לו דין מקום הראשון.
[9] ע' ערוך השולחן אורח חיים סימן רס סעיף ו' "וכן אם חתך בהסכין אחרי זריקת הצפרנים איזה דבר ג"כ עברה הקפידא [נדה י"ז.] אמנם לא הובא זה במ"ב וגם ע' ס' שמירת הגוף והנפש שמקשה עליו שהגמרא אמר זה רק להו"א אבל במסקנא הגמ' חזר מזה ולכן שעצה הראשון הוא עדיף.
[10] ס' ד' מ"ב ס"ק ל"ח ול"ט. ע' קצה"ש ס' ב' סע' י"א דהן בסכין הן בשיניו. הובא דבריו שש"כ פ' מ"ב ס"ק קנ"ט. ע' כף החיים ס' ד' ס"ק צ"ב, שהמספר אחרים צריך ליטול ידיו דלא גרע מחופף ראשו, אמנם לגוזז צפורני אחר א"צ. ע' קצות השלחן ס' ב' סע' י"א שאין חילוק בין שגגז צפרניו או שנושך אותם. החיוב ליטול ידיו הוא אפילו אם נטל רק צפורן א', וכ"כ בכף החיים, וע' ס' שמירת הגוף והנפש מש"כ בזה.
