Question:
I was going through some things medically and was told to do a certain medical test. I was also told it would be covered by insurance. It was not and was told I owe around 3000. I have paid off some but not even nearly enough. I dont have a proper full time job bc I am in college full time. I dont want to tell my parents bc I dont think they can afford it. I started working part-time jobs and tried to pick up odd ball jobs but it's barely enough to pay this off its very hard to find jobs that accommodate my schedule where i live. By 2027 I may have it paid off. I bzh will apply for financial aid. But, can I use what little maaser I have to pay this bill from when i work? Its quite difficult and I am even thinking of trying to figure out a way to fundraise money. But am I even allowed to do that anonymously? Its so embarrassing. I truly dont know what to do bc i do need spending money to get to school since I dont have a car and can only use the bus only runs to certain places. I am also in shidduchim and a young woman has certain expectations for travel and dress when dating. its been very tight.
Answer:
Hello,
Although there is some controversy about this, being that right now you are very tight, and you don’t have enough money for your basic needs, you technically don’t have to give maaser. What is preferred to do, is to separate maaser and put it into an envelope, and when you need, use it for whatever you have to. This way at least you separated the maaser, after that you gave to a person who needs the money - yourself.
Best wishes
Sources:
תשובות והנהגות כרך ה סימן רפא "אבל לכאורה כשהוא עצמו עני פטור, וכמ"ש הרמ"א (סי' רנ"ג ס"ג) לגבי צדקה "פרנסת עצמו קודמת לכל אדם, ואינו חייב לתת צדקה עד שיהא לו פרנסתו". וכן כתב להדיא בשו"ת התשב"ץ (ח"ב סימן קל"א) שאפילו נדר ליתן מעשר, מ"מ אם צריך למזונותיו הוא קודם לכל אדם. [ואף דקי"ל לגבי מעשר עני בגמ' חולין קל"א, שאפילו כשבעל השדה עני, מ"מ חייב לתת את המעשר לעני אחר, היינו מפני שכשהשדה שלו, אז חיובו שיתן את המעשר עני דוקא לעני אחר, משא"כ בכסף שהוא בעצמו מקבל לתמיכה, אינו חייב לתת מזה לאחר כשם שהעני לא נותן מעשר מתוך המעשר עני שקבל, (דוגמא לדבר כהנים שחייבין לתת להם תרומה והם פטורין לתת מזה לאחרים)]. ויש פוסקים, שאם זקוק לדמי המעשר עבור צרכיו ההכרחים, מותר לו לקחתם לעצמו, מיהו ב"ערוך השולחן" (רנ"א ס"ה) כתב "שנראה לענ"ד ברור דזה שכתב הגאון דפרנסתו קודמת, היינו באיש שאינו מרויח אלא לחם צר ומים לחץ".
ולענ"ד נראה לחלק בין עני לנצרך, דעני הוא מי שמצבו דחוק ביותר שאם יתן את המעשר יהיה מוכרח להזדקק לאחרים עבור צרכים מינימליים כגון אוכל ובגדים הכרחים וכ"ש לצרכי רפואה, שבמצב כזה יכול לקחת לעצמו את כל כסף המעשר ולא יזדקק לאחרים. ואין לו רשות להצטדק על חשבון אשתו ובניו ולתת לאחרים את המעשר, אלא יקח לעצמו מה שדחוף לו. [מיהו, אם יכול להשלים כדי סיפוקו מתקציב המגיע לו מסיוע ממשלתי כנהוג בארה"ב וכדו', אין לו רשות לוותר על זכויותיו ובכך להשתמט מלתת מעשר, דכיון שאין בזה בושה ע"כ אינו נחשב שנזקק לאחרים], אבל מצוי שאינו עני ממש אלא רק בגדר נצרך, והיינו שאחר שיתן את המעשר יצטרך לדחוק את עצמו כדי להסתפק במה שיש לו עבור המינימום המקובל בלי לוקסוס, ובכה"ג יתן את מחצית המעשר לצדקה (אבל פטור מלתת לאחר שמצבו פחות דחוק ממנו). וכעין זה מבואר בפוסקים שאף שחייבין להקדים את הקרובים, אבל לא שיפטור את עצמו בזה מצדקה לאחרים לגמרי, אלא יתן חצי לאחרים (עיין ח"א סי' תקס"ה) וכמש"נ....
