Question:
Are there any sources which permit stealing in order to prevent the owner of the item from sinning? The context for my question is the well-known episode at the end of Parshas Vayeitzei, where Rochel steals Lovon's idols. According to Rashi, this was to prevent him from serving them. I have looked through several sources (some of which disagree that this was the reason why she stole them - e.g. if the reason was so that he could not use them to help him locate the family's whereabouts, it could be argued this was pikuach nefesh). Further, Yaakov wasn't told of the theft and some meforshim understand that he would have disapproved of this, had he known. So, is it muttar to steal to prevent an aveiroh? If not, would Avodah Zara be any different, as it is subject to yehareg v'al yaavor? Are there any sources which deal with this issue in general and Rochel's stealing specifically?
Answer:
Hello,
Yes, there are sources, that it is permitted to steal an Avoda Zara from a gentile or an item that is only used for sin, in order to prevent him from sinning. See sources.
Best wishes
Sources:
שו"ת אבני נזר חלק יורה דעה סימן קכא "ורחל גנבה התרפים אשר לאבי' כדי להפרישו מע"ז. וה"נ זה טובה לגוי להפרישו מע"ז." אילת השחר בראשית פרק לא פסוק יט (פרשת ויצא) "והנה רחל לא עברה באיסור גניבה כיון דכונתה היתה להפרישו מע"ז, ודבר שכל שימושו לאיסור, מותר לקחתו כדי להפריש אדם מאיסור (והעירו דלהלן פסוק ל"ב כתוב דיעקב אמר שאם ימצא התרפים אצל אחד מהם לא יחי', והרי זה לאפרושי מאיסורא, ובעיקר צ"ב לפירוש המשך חכמה שם דלא יחי' כיון דבן נח נהרג על הגזל). וע' בס' כמטר לקחי פ' ויצא עמ' ק"ס בשם רבי יוסף שלום אלישיב זצ"ל "כיצר היה מותר גזו את התרפים ותגנוב רהל את התרפים אשר לאביה בראשית לא יט יש לעיין היאך הותר לרחל לגנוב מאביה את התרפים הרי זה גזל? וכי תימא כיון שזה היה עבודה זרה והרי ע"ז אסורה בהנאה ולכן לא נחשב גזילה דאינו שווה כלום. אי"ז פשוט כלל דבמס' ע"ז מוכח דלגוי מותר ליהנות מע"ז. ויתכן לומר דהרי לבן רימה את יעקב והחליף את משכורתו עשרת מונים, וא"כ לבן היה חייב ליעקב כסף ונימא שרחל התכונה לגבות תמורת החוב". וע"ש הערה 37 שכ' "לכא' כל תירוץ זה הוא רק בהנחה שהיה להאבות דין בני נח, דאם היה להם דין ישראל א"כ אין התרפים שווים להם כלום. ומה שייך לגבות בחובו דבר שאינו שווה כלום ורק אם היה להם דין בני נח שמותר להם ליהנות מע"ז וכנ"ל".
