Question:
If Chatzot B’laylah is at 11:45 pm, and I began eating Melava Malka at 11:40 (meaning I washed and said Homotzi at this time), (a) do I have to eat a certain shiur before 11:45 to be yotzi (b) can I continue eating the meal past 11:45 and still be yotzi (c) do I have to finish eating the entire meal by 11:45 to be yotzi (d) do I have to finish bentching by 11:45 to be yotzi (e) if I do keep eating past 11:45 will the food that I have eaten after that time count as part of the mitzva, or do only the bites that I took before this time count (i.e. between 11:40 and 11:45)? (f) Also, in a case like this, if I am bentching after 11:45, do I still say “Migdol” since I started the meal before chatzot b’laylah, or do I say “Magdil” since I am starting to bentch after chatzot?
Answer:
Hello,
The preferred time to eat melava malka is right after Shabbos. Often it is difficult to eat it then, as we are still full from shalosh seudos. What can be done is to eat some cake, and drink something hot, and later on to wash and eat properly. According to the Mishna Berura, although we should eat as close to Shabbos as we can, we should try to eat it before chatzos. Therefore according to the Mishna Berura, we may still eat it after chatzos, although we should try to eat it before then. If you can, eat at least a kzayis before chatzos.
Regarding saying migdol or magdil, you can say whatever you usually say by melava Malka.
Sources:
משנה ברורה סימן ש ס”ק ב “כדי ללוות וכו’ – דכשם שצריך לכבד השבת בכניסתה כן צריך לכבדה ביציאתה כשם שאדם מלוה את המלך בצאתו מן העיר ומטעם זה נראה שטוב להקדימה כדי שתהיה סמוכה ליציאת השבת ואם אינו תאב עדיין לאכול מהנכון עכ”פ שלא יעסוק במלאכה בקבע עד שיקיים סעודה זו ועיין בשע”ת דמשמע דאינו כדאי בכל גוונא לאחרה יותר מחצות.” חסד לאברהם (ס”ק א’) – “וכל הלילה זמנה הוא, וטוב שלא לאחרה משליש הלילה”. גר”א (תוספת מעשה רב אות ל”ט) – “פעם א’ חלה והקיא וכשהבריא מעט צוה להעומדים לפניו לראות אם עדיין לא האיר השחר שילעסו אותו כזית פת בע”כ כדי לקיים מצוה מלוה מלכה”. ילקוט יוסף (סעי’ ב’, מהדורה תשע”ג סעי’ ה’, קיצור שו”ע סי’ ש’ סעי’ ב’) – “לכתחילה יש לקיים את מצות סעודה רביעית עד ארבע שעות מהלילה, או לפני חצות לילה. אך אם נאנס ולא עשאה תוך ארבע שעות, או קודם חצות הלילה, כל עוד לא האיר השחר, יש לקיים סעודה רביעית”. וע’ ג”כ דולה ומשקה עמ’ קנ”ח (מר’ ח. קמייבסקי זצ”ל) – “שאלה: כשיש ב’ ברירות, או מזונות קודם חצות, או פת אחר חצות, מה עדיף. תשובה: פת”. ואע”פ שיש כמה פוסקים שחייבים לאוכלו לפני חצות. אמנם י”א שחייבים לאכלו לפני חצות עי’ בן איש חי (שנה ב’ פר’ ויצא אות כ”ז) – “אף על פי שנתנו לה שיעור עד אחר ארבע שעות, היינו למצוה מן המובחר, אבל אם נאנס יוכל לקיימה עד חצות לילה”. וכן בכה”ח (ס”ק י”ד, עי’ ס”ק ט”ו). אמנם למעשה לענינינו ישתדל לאכלו לפני חצות ואם לא הצליח יאכלו אח”כ.
ולענין לומר מגדול במלוה מלכה ע’ בן איש חי (שנה א’ פר’ חוקת אות י”ט, שנה ב’ פר’ ויצא אות כ”ז, עי’ תורה לשמה סי’ קמ”ט). כה”ח (סי’ ש’ ס”ק י”ד, סי’ קפ”ז ס”ק ד’ ד”ה ברכה ד’, עי’ סי’ קפ”ט ס”ק י”א). וששכ”ה (פרק ס”ג הע’ כ’) שיאמר מגדול וע’ דרך שיחה ח”ב סוף עמ’ רנ”ה) – “שאלה: בברהמ”ז של סעודת מלוה מלכה, אם אומרים ‘מגדול’ או ‘מגדיל’, ואם יש נפק”מ כשאוכל מיד לאחר הבדלה. תשובה: יש חילוקי מנהגים בזה, ואני אומר ‘מגדול’, וי”א שאף אם אוכל זמן רב לאחר הבדלה זה שייך עוד לשבת”.
