Question:
Is it permissable to (1) sell a church fixture (pew) and if so, (2) to then buy sacred jewish objects (e.g. mezuzot) or do tzedaka with the proceeds?
Answer:
Hello,
It is permitted to sell the benches of the church and give the proceeds to tzedakah or use them for other mitzva uses. Although items that served to beautify an avoda zara such as a candelabra of a church, may not be used for mitzva uses as they are considered repulsive, that a mitzva should be done with them. The benches are different, because they don’t serve as a means of beautifying the avoda zara, rather practically to give the worshippers a place to sit. Therefore they may be used for mitzva purposes.
Best wishes
Sources:
פרי מגדים אורח חיים משבצות זהב סימן קנד ס”ק ח וז”ל “ומהאי טעמא התרתי ספסלים מבית עכו”ם להעמיד בבית הכנסת, שצורך אדם הם להתפלל ולישב עליהם ודמיא לעצים”. וכ”פ במשנה ברורה סימן קנד ס”ק מו “אף על פי שמותרים להדיוט – ר”ל מטעם ביטול וכנ”ל אפ”ה לגבוה אסור משום דמאיס. וה”ה מנורות שקורין לייכטע”ר שהיו בבית אלילים שלקחן ישראל אחר שביטלן העו”ג שמותרין להדיוט אפ”ה לביהכ”נ אסור משום דמאיס וה”ה להדליק בהן בביתו לצורך מצוה כמו לנר שבת וכדומה [פמ”ג בפירוש דברי הט”ז] ואף דא”ר צידד להקל הפמ”ג והגרע”א מצדדים להורות כדברי הט”ז. ולענין ספסלים מבתי אלילים שהם עשויין רק לישיבה בעלמא ולא לנוי לעכו”ם פסק הפמ”ג דמותרים לביהכ”נ אף בלי בטול”.
